Обычай наряжать елку очень давний, как отголосок древних языческих обрядов: ему около двух тысяч лет. Уж очень велика была в древности магия дерева. По языческим традициям в известном гороскопе друидов (древних кельтских жрецов, поклонявшихся лесу, деревьям) вечнозеленая ель занимала особое место среди всех деревьев. Именно на ней, самой большой в лесу, ежегодно, в конце декабря (когда начинался солнечный год) люди развешивали разные подарки для духов, чтобы сделать их добрее и получить богатый урожай.
Позднее настоящие новогодние елочки, а не веточки ели и сосны, пришли и к нам.
В России судьба новогодней елки сложилась не просто. Как и любое западное новшество, оно развивалось с трудом.
Установление елки восходит ко времени правления Петра I-го.В 30-е годы XIX века елки ставились на праздник только в домах петербургских немцев. И уже в 40-е годы того же столетия она стала входить в быт русского общества. Об этом можно судить по рассказу Ф.М.Достоевского Елка и свадьба, опубликованного в сентябрьском номере "Отечественных записок" за 1848 год: «На днях я видел свадьбу... но нет! Лучше я вам расскажу про елку. Свадьба хороша; она мне очень понравилась, но другое происшествие лучше. Не знаю, каким образом, смотря на эту свадьбу, я вспомнил про эту елку. Это вот как случилось. Ровно лет пять назад, накануне Нового года, меня пригласили на детский бал». Ставить и наряжать елку на Рождество было любимым делом не только детей, но и взрослых.













